צניחה חופשית היא ספורט אתגרי אשר בה אדם קופץ ממטוס, נופל נפילה חופשית למשך זמן קצוב ואז פותח את המצנח ונוחת על הקרקע. סקירה זונתית - הצנחנים עולים במטוס לגובה של כ 12000 רגל(במועדוני צניחה מובחרים עולים לגובה של 14,500 רגל) (כ-4000 מטר). בגובה זה הם קופצים ונופלים בנפילה חופשית עד הגיעם לגובה של 3500 רגל (אותו אפשר לדעת בעזרת מד גובה המוצמד ליד), בגובה זה פותחים את המצנח כדי להאט את מהירות הנפילה ולנחות בבטחה על הקרקע. מרגע שהמצנח נפרש, הצנחן יכול לשלוט בו בעזרת שני הגאים. משיכה במיתר ההיגוי הימני או השמאלי תסובב את המצנח ימינה ושמאלה בהתאמה. בצורה זו, יכול הצנחן לכוון את עצמו לנחיתה במקום מסוים ובטוח. על מנת לקבל רישיון צניחה, חייב הצנחן המתלמד לפחות 25 צניחות להראות בין היתר יכולת לנחות בנקודה מסוימת ברדיוס קטן. על מנת לנחות, על הצנחן למשוך בשני הבלמים יחד ואז המצנח שנטייתו הטבעית כלפי מטה, מתאזן ומגיע לטיסה אופקית במקביל לקרקע. למרות השם בעברית "מצנח", הציוד המשמש ל"צניחה חופשית ספורטיבית" מורכב ממצנח אשר מבנהו ככנף. צורה זו מאפשרת למצנח להתנהג כ"דאון" - צבירת מהירות יכולה לאפשר עילוי, עילוי ניתן להמיר למרחק, מרחק ניתן להמיר לצבירת מהירות וחוזר חלילה. קיימות שתי גישות לנחיתה - המסורתית, האטה הדרגתית ו"הזדקרות" שבסופה נוגעות רגלי הצנחן ברכות בקרקע. המתקדמת, ידועה בשם swoop, צבירת מהירות משמעותית בקרבה לקרקע (800-300 רגל) על ידי איבוד גובה מהיר והגברת זרימת האוויר על פני הכנף, וברגע הנכון, המרת מהירות האוויר הגבוהה לעילוי וטיסה אופקית מהירה סנטימטרים ספורים מעל פני הקרקע. זוהי טכניקה מסוכנת אשר דורשת אימונים רבים ועקב מורכבותה (דהירה במהירות של כ 90-100 קמ"ש אנכית אל הקרקע ומעבר לטיסה אופקית כ-50 רגל מעל הקרקע) גובה מחיר כבד בחיי אדם ונחשבת היום לסיבת המוות המובילה בספורט. בניגוד לרחיפה, מצנח צניחה חופשית בנוי כך שהוא טס במיטבו בעודו מאבד גובה והדרך היחידה לגרום לו לטפס הינה על ידי הזדקרות (בניגוד לדאיה בה טסים בתוך טרמיקה העולה מעלה). על מנת לפתוח את המצנח הראשי יש למשוך את ה-pilot chute אשר נמצא בתחתית הרתמה המחוזקת לגב ומחזיקה את המצנח המקופל. ניתוק המצנח הרגיל ופתיחת המצנח הרזרבי נעשים בעזרת ידיות אשר נמצאות בקדמת החזה

Chayka Airfield
Petropavlovskaya Borschagovka, Kiev
Site: http://www.dropzone.kiev.ua/cgi-bin/foto/list.cgi