L'Ucraina  è uno stato (603.700 km², 46.958.740 abitanti al 1 dicembre 2005, capitale Kiev) dell'Europa dell'Est. Ha uno sbocco sul Mar Nero a sud e confina con la Russia ad est, la Bielorussia a nord e con Polonia, Slovacchia, Ungheria, Romania e Moldova ad ovest. L'Ucraina è una repubblica. La lingua ufficiale è l'ucraìno, molto diffuso nelle regioni orientali è il russo, che nella repubblica autonoma della Crimea è anche lingua ufficiale.

Le città più importanti sono: Kiev (Kyiv; 2,643,000 ab.), Kharkiv (1,455,000), Donetsk (1,132,000), Dnipropetrovsk (1,049,000), Odessa (Odesa; 1,013,000), Zaporizhzhia (900,000), Leopoli (Lviv; 830,000), Kriviy Rig (717,000). Il paesaggio ucraino consiste prevalentemente di fertili pianure o steppe attraversate da diversi fiumi, tra cui il Dnepr (Dnipro), il Donets ed il Nistro (Dniester o Dnister), che vanno a gettarsi nel Mar Nero e nel più piccolo Mar d'Azov. Nella parte sudoccidentale il delta del Danubio costituisce il confine con la Romania. Le poche catene montuose presenti sono ad ovest le propaggini dei Carpazi (la cui cima più alta è l'Hora Hoverla con 2061 m) e nella penisola di Crimea. Il clima è temperato continentale, la stagione migliore va da maggio a settembre.

 In Ucraina la religione prevalente è quella cristiana ortodossa: a causa di recenti, gravi contrasti giurisdizionali che hanno portato a veri propri scismi, i cristiani ortodossi dell'Ucraina fanno attualmente capo a tre denominazioni in concorrenza fra di loro. Per quanto riguarda i cattolici, essi fanno capo alla Chiesa greco-cattolica ucraina (che comprende anche eparchie al di fuori dell'Ucraina) ed alla Chiesa cattolica ucraina (latina). L'Ucraina è il Paese dell'Europa dell'est in cui i contrasti tra ortodossi e cattolici, dopo la caduta del comunismo, hanno portato alle maggiori tensioni. L'Ucraina è divisa in 24 province  e una repubblica autonoma, Crimea. Vi sono inoltre due città, Kiev e Sebastopoli che hanno statuto speciale.

 Storicamente le ricchezze di questa regione sono state il grano, il legname e l'estrazione mineraria. In Ucraina esiste già l’economia di mercato. Ma vi è la necessità di riformarla strutturalmente, il che significa un maggior sviluppo dell’industria meccanica, innanzitutto dei settori spaziale e aeronautico. L’Ucraina risolverà questi compiti impegnativi in stretta collaborazione con i suoi partner europei, con l’Italia in primis. Attualmente per l’Ucraina l’Italia è un partner strategico, essendo da alcuni anni il secondo partner commerciale, e il primo importatore nell’Europa Occidentale.